连天横足尖轻点，循着那骨哨声飞去，三两步翻身上墙，不巧正落在乌泱泱乱兵堆里，顷刻间如冷水滴热油，炸开了锅，那些私兵不要命般，挥枪厮杀，连天横双目赤红，一路上披荆斩棘，左手提头，右手抡刀，轰然砍出一条血路，杀出重围。自觉耳边嗡嗡的，眼眶也刺痛了，浑身的血ye在筋脉中发热沸腾。

    “不要恋战！”姚迢清喝道：“待宾客散了，即刻便走！”

    连天横对准张千，嘘地吹出一声口哨，扬手掷出那肥硕头颅，踢蹴鞠般，一颠，一拐，越过人群，在空中划出道漂亮的弧线。张千会意，跃起身，双手接住，抛与最近的小八，小八拿到手里看时，正见着一张死人脸，四目相对，“啊”地鬼叫一声，惊恐万状，烫手似的甩给丁亮。丁亮用脚背接了，抬到半空中，耍了个拐子流星，踢给姚迢，姚迢展臂，揪住陶抱朴发髻，稳稳地提在手上。

    扈桂正欣赏血rou横飞的盛筵，却瞥见一人提着陶抱朴的人头，脸色顿变，踩着高高低低的杏花枝，飞身落到地上，震声下令道：“捉住他们！夺回陶贼首级！”

    连天横揪住前来扑杀的私兵，在脖颈处一劈，骨裂声喀嚓作响。喝道：“立刻差人去北屋！”

    姚迢一刀削去敌军四根手指，皱眉道：“人太多了！杀不过去！”

    “可是宝……可文书还在那里！”

    姚迢怒道：“先不管文书！”

    连天横口里徐徐吐出一口浊气，撇下这里，错身，收刀，铮地一声，靴子蹬上刺来的枪尖，踩着人头便朝北闯去。

    “连天横！在此处从护妇孺，若今日伤及无辜，”姚迢寒声斥道：“拿你是问！”

    那站在高处的红旗兵纷纷瞄准，朝这里射出乱箭，箭矢上带着熊熊燃烧的火焰，射穿黄旗兵铠甲，登时皮焦rou烂，嗤嗤作响，哀声遍地。

    火苗滋长飞快，蹿到游廊，以摧枯拉朽之势蔓延，刹那间划出一条火线，将北屋与西苑彻底隔绝开来。

    连天横站在游廊这头，额角青筋条条绽起，火光映眸，眼皮跳动，反手握紧刀柄，深深吸了口气，回转身，复又闯进一片刀光剑影里。

    ＊

    北屋这头却是静得逼人，宝瑟儿久等人不来，左顾右盼，心焦如焚，抱了琵琶，扶着门框站起来，身后却有人呵斥道：“你是何人！”

    宝瑟儿一回眸，见是个黄旗兵，矮小个子，目光凶恶，腋下夹着头盔。不禁后退一步。

    那兵走过来，在他肩头一搡，逼问道：“你手里拿的甚么？交出来！”

    宝瑟儿被推了这把，支撑不住，摔在地上。下裳浸得鲜红，连忙假意求饶，将琵琶呈上去，待那兵放松紧惕，大步走来时，趁他不备，拔下钗子，狠命往胯下一刺。

    那人霎时间疼得失声，睁大了眼，捂住下身，宝瑟儿Cao起那沉甸甸的琵琶，奋力往他胸口一捶，把这人击倒在地上，还不放心，抡起琵琶，对着他的脸连砸几十下，见那人鼻梁歪斜，口中溢出血沫，不再动弹，才颤抖着收手。自己反倒累坏了，呆呆地盯着地上的人，上气不接下气地喘。

    待细细拭去琵琶背板上的血迹，一瘸一拐地走到小池边，脱了外衫，丢到水里浸shi，做个襁褓，仔细裹住琵琶，自家也一步步迈进池水里去，到底是春寒料峭，冰冷池水漫过刀伤，弥散开缕缕淡红。

    “嘶……”

    那水漫过胸口，心脏闷闷的，宝瑟儿吸饱了气，鼓起两腮，整个头埋进水里，咕噜噜自水下冒出一串气泡。

    打着哆嗦再爬出来时，浑身衣裳shi透，头发贴在脸上，哗哗地朝下淌水。忽然想起某日从芙蓉浦归来，也是这副shi漉漉的模样，不禁有些恍若隔世之感。

    他抱起琵琶，如怀抱婴儿，酿酿跄跄冲进被火舌舔舐的游廊。

    腿上的伤方才泡在冷水里，现在又被大火炙烤着，颇有些疼痛难捱。宝瑟儿小心翼翼绕开焰堆，右腿不能施力，栏杆一溜儿烧起来，无处可搀扶，靠左腿一步步捱着赾走。

    那些雕花木头噼里啪啦作响，彩绸条被火烧得焦黑卷曲，大角明灯晃动两下，砰地摔下来，四分五裂，他退了一步，险些被砸中，手肘撞到火焰里，衣裳被烘得边缘燎起来，急忙拍打两下，不禁加快步伐，黑烟滚滚，熏得人两眼不住流泪，即便捂住口鼻，也不禁呛了几口浓烟。不知熬了多久，连滚带爬，总算出了这条游廊。

    昔日柔顺如丝缎的青丝被烧焦，纠结成团，一张莹白的圆脸熏得尽是黑灰。宝瑟儿抱着那琵琶，狼狈不堪，逃到寿堂里，那里还燃着一对大红烛，把琵琶放在紫檀圈椅上，自己弯着膝，坐在地下，一刻也不离地守着琵琶。勉强半睁开凤眼，揭起小腿上贴着的下裳，解开那裹着的冰绡帕子，打量腿伤。那陶抱朴死前孤注一掷，用了十成力气，刀伤深可见骨，血迹与池水、灰烬混在一处，黑黑红红一片，黏在外翻的烂rou上。