霍钲近来手气颇好，常在齐府同人厮混。霍染又被母亲安置在了他院子里，且最近有些软化，将来指日可待。他欢喜极了，觉得自己近期时来运转，很有盼头。

    而霍染的日子就不那么好过了。之前落了水，似乎将他原本求死的意志都溶掉了，看起来似乎没有力气闹了，很有几分认命的意味。霍钲一些过分亲昵的动作也不再拒绝。只要做的不过，就闭上眼不予理会。他的病时好时坏、拖拖拉拉地磨了近一个月。

    这日，他坐在软榻上，面前翻开了本《水陆类要》，其中写道：“济川商人李之孝，娶江南富户之女，得嫁妆十车有余。然不足十年，家财亏空殆尽。经营不善何至于此，盖因其刚愎自用，且仆从以虚账蔽之。”

    霍染放下书，揉了揉眉心，忽然想起老管家给的账目来。他当时理了三月有余，才整理清楚，可心里总觉得不对。现在想来那账簿约莫有假。霍染突然有点好奇霍府产业真正的情况了，他起身习惯性的去找纸笔，才惊觉自己不在梅园。

    阿衾端了茶点进来的时候，就见霍染东张西望，看起来在找东西。

    他如今被霍钲点了名侍奉霍染，倒不是因为他服侍得好。而是霍钲对自己这位兄长的偏好犹疑不定，怕他和自己的丫鬟有什么首尾，索性推了阿衾，并千叮咛万嘱咐的让院里的莺燕离霍染远些。翠唤为此处罚了好几个往跟前凑的小丫头。

    霍染见他进来，笑着问道：“阿衾，纸笔在哪儿，算盘呢？”

    阿衾呆了会儿，放下茶点，道：“这就去拿。”说完小书阁房跑。

    翠唤正在布置小书阁，霍染的衣箱大都堆在这里。她估摸着等大公子病好了，就该挪出来了。书阁二层被老鼠啃噬的旧书都丢开，再仔细打扫一番，把原本用作小憩的内室做卧房。阿衾来问，就把橱柜里的算盘拿给他，道：“就在外厅的那个红漆柜子里，第二层就是了。二少爷纸笔用的少，怕是积了灰，你看看能不能用。不然就去库房要吧。”

    橱柜里的纸确实不能用了，阿衾正打算去库房。霍染不知何时走了出来，看着阿衾手中的算盘，道：“不用纸笔也行。”阿衾关好柜子，将手中的算盘递给他。

    霍染的手法很熟练，他停下来想想又算一算，面上渐渐浮出意味深长的笑。阿衾看不懂，只是觉得他手指修长，在木珠上灵活极了。他原本看霍染那副谪仙模样、姿态也满是书卷气，还以为他不食人间烟火。可现在，就不这么看了。

    阿衾看他算完，忍不住小声嘀咕：“还以为公子不管这些俗务呢。”说完才意识到室内只有他二人，要想听不到才难，赶紧捂住了嘴。

    霍染放下算盘，笑道：“怎么会这样想。”他心中已有成算，起身去喝茶。脚腕的锁链拖在地面上，发出刺耳的声响。霍染脾气很好，几乎不怎么发怒；若是霍钲不在，实在是再好伺候不过了。

    阿衾跟上去，大着胆子问道：“公子同二少爷，是亲兄弟吗？”他问过小厨房的婆子，也问过说过话的丫鬟姐姐，可没人愿意回答阿衾的问题，大都摇摇头避开。闹得阿衾心里像有什么东西在挠，痒得很。