苏弋在熹光中对着溪水抓了一把头发，往自己领口嗅了嗅，确认那血腥味淡了许多，才站起身，将自己换下的血衣埋了，朝城中走去。

    城西开着家棺材铺，苏弋十二岁与师兄搬来后就在此做伙计，一干就是六年。店老板姓刘，通常不在店中，只由他与老板的儿子照看店面。棺材铺的生意不冷不热，正好方便他有时溜出去挣些快钱。

    这日他刚回铺子，就光临了一位客人，要打一副棺材，用百年的松木。苏弋忙站起身，向他行礼，这客人生得人高马大，衣服上以金线绣着虎字，彰示其为虎威镖局的镖师。虎威镖局垄断半个中原，黑白两道的人见了都要礼让三分。苏弋小心翼翼地问道：“敢问这位镖爷，棺材是为谁造的？”

    镖师虎目微张，觑了他一眼。

    苏弋立即赔礼道：“是小的不该问。”他佝偻着背，硬生生将高挑的身材缩矮了一截，看起来就像个畏畏缩缩的傻大个子。

    镖师不屑他那副小心翼翼的样子，十分随意地反问道：“你不知道死了谁？”

    苏弋低头答道：“不知。”

    镖师便道：“城里闹得沸沸扬扬的，我家少主昨夜被人杀了。”

    苏弋“啊”了一声，轻声道：“镖爷节哀。”

    那镖师嗤笑一声，看样子竟有些解气。虎威镖局的张总镖头一世英名，却偏偏生了个不肖子，在镖局内外屡屡惹是生非，招来骂名无数，连镖局里的镖师都看他不起。他磨了磨牙，当着这个一脸无知相的小伙计还是忍不住不吐不快道：“有什么可节哀的，恐怕总镖头他老人家自己也巴不得那混蛋小子死呢。”

    苏弋见他直勾勾盯着自己，便十分懂事地接话道：“这是为何？”

    “还能有什么，那小杂种不是总镖头亲生的，这事在整个中京也不是秘密了。”镖师身体前倾，压低声音对苏弋道，“这话我不敢对镖局的兄弟们说，你也是听听就完了——说不定那小杂种的死跟总镖头也脱不了干系。”

    苏弋装作吃了一惊的表情，问道：“这是在天子脚下，又好歹父子一场，张总镖头总不会对自己养了二十多年的孩子痛下杀手吧？”

    “谁说他亲自动手了？”镖师道，“这世上有种人，只要肯出钱，他就能帮你杀人。越是在天子眼皮子底下，手法就越干净，连官府都查不出痕迹。”

    苏弋睁大眼睛点了点头。

    那镖师兀自叹道：“看你这幅傻样，就是没见过世面的。这样也好，在这凶肆里干活，成日面对生死已属不易，还是知道得越少越好。”

    苏弋送走那位镖师，在镖局中呆到日暮，店老板的儿子就来换他的班了。店老板念他家中有残疾的兄长要照顾，准他隔几日回家一趟。他临走前问小刘老板道：“刘大哥，我能不能再向你买些纸钱？”

    他先前对刘老板父子说，大夫为他兄长开了一剂偏方，需以纸钱灰末入药，这两人当真信了，每回都爽快地卖给他。

    入秋之后天黑得一日比一日早，苏弋抱着一堆纸钱离开，赶在月亮升起时爬上了城外的一个山坡。坡顶光秃秃的，只生着矮木，站在那里可将市坊灯火皆纳入眼底。西北角有几片黑洞洞的区域没点上灯，但那里也住着人。苏弋知道，他的师兄今日会住着拐杖守在门口等他。

    想起师兄，苏弋加快了动作，将纸钱堆到地上，摸出火折子吹燃，将纸钱点上了。这些纸钱自然不是用作入药，而是为遮一遮他身上的血腥味。谢迎真的鼻子实在太灵，即便苏弋几天之前杀过人，洗干净了回去见他，他也能闻出来，皱着眉问他身上的血是从哪弄来的。

    苏弋犹记得自己第一次“狩猎”后，被师兄追问了一天，他说是被棺材铺的客人沾上的，才搪塞过去。第二次他怕被发现，躲在棺材铺睡了小半个月，后来无意中在这山头上遇到有人祭拜家人，熏了他一身烟气；他鬼鬼祟祟地摸回家后谢迎真竟没闻出他身上血腥味，从此他才养成了来山上给被自己杀掉的“猎物”烧纸的习惯。