徒手捏断人的喉咙，皮肤粗糙黑黄，布满沟壑，那是长年累月日晒雨淋的痕迹，腰间跨着一把腰刀，朴实无华。

    “苏日松族长？你怎么也……”康沐惊道。

    老人爽朗地笑道：“哟，是小孛那，这么些年不见，怎也不见你长个？”

    “族长！我早就成年，不再长个了好吗？你也不用每次见我，都问我这个问题！”康沐抗议道。

    来人是维苍部族的族长，也就是郦国长期向他们购置马匹的草原部落，康沐去过几次，年少时便与苏日松相识。孛那在他们的语言里是狼崽的意思，当初康沐无意中向他流露出组建狼骑兵的念头，便被苏日松嘲笑，说性情糯软的中原人怎么可能成为狼呢，充其量不过是小狼崽罢了。

    “小孛那，你与他们说，我是来见皇帝的，让他们不要拦我的道，否则我就要不客气了。”苏日松还骑在马背上转圈。

    “皇上就在里面，你快下马来与我觐见。”

    这时华尧已跟了出来，他与苏日松从未见过面。但苏日松一见华尧，便识出身份，于是翻身下马，走到他面前，上下打量。

    “这就是你们皇帝？”苏日松悄悄问康沐。

    华尧率先点了点头：“族长。”

    苏日松笑了几声，摸了摸胡须：“不错，我的儿子们正领着我维苍族两万勇士们向这边赶来，只是我嫌他们动作太慢了，所以先一步过来瞧瞧。”

    “老英雄路上奔波劳累了，里面请吧。”华尧向内指引。

    康沐愣在原地，这接二连三的变化像乱石向他砸来，砸得他头晕目眩，一下子无法接受。他前几天还心忧如焚，反复思量着，这么点兵马如何与阮渡天斗，如果才能用最小的损失换回最大的胜果，今天华尧却告诉他，两年之前他就有了周密的计划，旦夕之间，弱势变为强势。

    安置了苏日松之后，康沐还处于混沌状态之中，思维始终没有恢复正常。

    “不是只有阮渡天会利用外族的。”华尧好整以暇地望着呆滞的康沐。

    “苏日松可是出了名的小气。”

    “你曾经说过，你来助我成就大业，我便帮你统一部族，这个诱惑也没多少人抵挡得住的，草原也是广阔得没有边际，谁不馋涎？”

    “苏日松终究还是耐不住寂寞。”

    “维苍的士兵比起你的狼骑军来如何？”

    康沐感叹一声：“他们可是天生的骑兵。”

    “你可对我有些信心了？”华尧满心期待地望着康沐。

    康沐苦笑：“你瞒得我好苦，芍关的事情是汤燕清负责的，那木家和维苍人的事他知道吗？韩彦卿知道吗？”

    华尧摇头：“全是我秘密派人联系的，没有人知道。”

    “你也不用嘴那么严吧，还怕我泄露出去？”

    “我不是怕你泄密……”华尧表情古怪，赧然一笑，“我是怕计划失败，被你看扁。从一开始我便明白，面对面冲突我们是绝无胜算的，祁国何其强大，远胜我们几倍，我只有想其他办法，所以我就布下了芍关的机关，等着阮渡天一步一步踏入。我虽养不起兵，但我仍然需要大量的士兵来与祁军对战，那最便捷的方法就让别人来替我养，木家，维苍便是。”

    “如此说来，那段日子你整天愁眉苦脸的，都是在演戏？”

    “并非演戏，我是真的不安。这个局太大太玄，我没有把握。你们每一个人都是我手中的筹码，是我亲手把你们推上赌桌，多少人枉死，多少人在受委屈，听着骰子在骰盅里摇晃，我夜夜难眠。每一次战败的损失，我都小心算过，生怕一个差池，就被彻底消灭。这计划太过庞大，牵涉到的细枝末节数不胜数，几乎要脱离我的控制，在撤离芍关时我差点被他们蛮兵杀了就是最好的例子。而最大的误差，就是你被阮渡天俘虏了。弃守芍关后再失去元都，我们所冒的风险难以估量。如果没有这一茬，我根本不需要把战事拖到今年，只要阮渡天一把军队驻扎芍关，我就可以放火把他烧死在城里。”