罢，招叫过一旁伺小丫，吩咐：“给老爷兑一碗来。”

    陈氏言，觉狐疑：“家又没有饭师傅婆，况且嫂艺也。竟哪位僚刁钻味，非得亲厨呢？”

    纵然嫁过一回，受过一些磋磨，孀居家，底秉改，仍青小骄纵脾。耐将事打发，仍旧咽，容易等了陈珪家来，立风风蠍蠍螫螫跑屋里讨主意来了。

    陈珪了，倒没。溜睛细打量陈氏一回，似经意央：“过请僚家来吃酒……妹糟鹅掌鸭最吃过。还请妹一，助吃酒才。”

    陈氏见状，得吩咐家账房家媳妇教打算盘。其血来，又将嫁妆账给和——样举动，原为查账，过学致用，加练习罢了。却没一账通算来，竟叫查了账目来往清猫腻。

    晚间陈珪家来，吃过晚饭，陈老太爷示意冯氏打发了家小辈便，方郑其事将里常友贵书房一席话原原了。

    尤嘻嘻：“有难。当吴先教账，都记某某某收了钱，某某某又了钱，买了东西，库还剩甚东西，都一一，抵罢了。便了，所谓记账，也就回事。论账目小，账目寡，账目繁复，左过‘有有，等’，倘若等，就当题了。所妈叫算铺账，见账目符，便定有记错了账。”

    冯氏见状，得迎前，细细了一回。方才得，原来陈氏嫁妆铺了题——

    一歇吃茶，常杏恰小孩味，嫌茶清淡，过略尝了一，便撂一。倒捡了块油炸小面吃了。

    姊妹又了一回，便有房小丫来传饭。众姊妹回房。

    陈氏察言观，然陈老太爷并陈老太太都午东院里一番聒噪，才放来。

    陈氏言喜，忙奉承了陈珪一车话。俄又面犹豫，陈珪吞吞吐吐：“老娘里……”

    也题应有意。常友贵然应。又：“……也并急，一番打得余方全事。”

    当便将陈氏提议吴先教账，冯氏又教导家务事了。

    既学了账，得先找账来瞧瞧，才熟巧，学致用。吴先教账，用便陈府账房里废弃用旧账。且姑娘堂抄录了，温习。

    陈珪来雷厉风，。既觉常友贵提议错，便叫冯氏打了库存银，共兑换了千银票，趁沐休，亲送常友贵府。因又常友贵提及何有空，须得见一见裕泰商东家才。毕竟拖赖裕泰商船队，方有一笔项。

    陈珪便：“久，又因一番际，称呼外，显见了。表字璋，叫璋便了。”

    陈珪免纳罕，因：“甚东西，酒，也酸梅汤，胭脂一般，倒颜。”

    陈氏见了张银票，先一喜。复又听陈珪话，又觉甘。思前，得讪讪：“真真便宜了。”

    顾忌纪还小——方才经谨慎迹来，此刻断肯。毕竟偶尔一句句慧言，家当聪伶俐，留。倘或小小纪，却一篇论记账法来，怕，家里也当妖附了。

    顿了顿，若有所思：“尝听外有清，端致妙。用西洋小玻璃瓶装。掌一小瓶，贵呢。待吃，过舀一茶匙来兑一碗。也玫瑰，又何？”

    陈氏便：“当然防外了。既家里，防？”

    常家太太言，得叹一声，因：“小孩经事，吓坏了——小孩家，便寻常，遇见了样事，又受惊又受伤，也难免惊惧害怕。些也还了，早先，晚睡觉还噩梦呢，又哭又吵，旁听了，都碎了。”

    常杏喜，住又捻了一块油松瓤卷酥吃尽了。

    陈珪言，也哂。仍：“拘怎，都东西。真没，有。”

    因里，得又提及家女孩功课来。陈珪仍吴先某些举措有余悸，断嘱咐冯氏，“瞧些，读书字怕，学女先呆。”

    冯氏旁，怕些话，小孩听了存里，夜间惊怕。忙：“话，小孩一旁坐也没趣。叫婉带玩，何？”

    众言，为然。

    若一番查账，原也没甚石破惊动静来。过陈氏拿来嫁妆账实记得混堪，就世账一般。叫算颇为疼。

    陈珪众，却又：“过意思，倒答应了。就妹，谁还嫌银咬成。成家患得患失，终究没意思。”

    何况陈氏除了目识丁，思灵巧细腻，更旁了算计。哪里又蠢呢？见账目，陈氏即召回铺事——也并吐疑惑，隔窗扇，一一短询起市来。

    陈珪原就官场混久了老油，“清无鱼，察无徒”理。听妹一篇话，并为然。倒妹“将收支项确列照”小巧工夫颇趣。当尤：“法虽然简单，却清晰了。怎来？”

    一席话落，陈珪尚未答言，陈氏急急抢话：“事，为愿意呢。难还嫌银咬成？”

    话倒正经。陈氏言，忙肃容待。冯氏也忙：“即刻便吩咐，叫话。”

    见陈珪听耳，竟醍醐一般，反反复念叨了遍，由得面激赏打量，竟该。

    &陈珪过闲聊话，也没望甚科玉律。虽有藏拙，却也喜舅舅言辞诙谐，谈吐风趣。一间舅甥倒聊颇为投契。竟旁事丢脑。

    陈老太太听此言，便又：“正意思。老方才话乃老成言，错。常事话终归意。若一回绝了，也。家里倒还有千存银，放也惜了了。送常事，赚了更，赔了，家里尚有田铺，一收益也够嚼用。”

    众姊妹皆应。一转房，沿抄游廊过门，逶迤东院陈婉闺房。路过园，常杏因贪园草，觉站住了。陈婉见状，因：“正。，倘或屋里话，倒韶光辜负了。莫若叫小丫将茶送园里来，咱便坐亭里话？”

    众言，方觉来。陈氏也低语。

    陈氏因陈老太太一层关系，事也算敬有加。且目识丁，又宅女眷，里外事。见从事接了嫁妆铺，拘丰荒，铺收益每都有所增益。便意。况且每，事也痛痛快快送来账盘账，从拖赖。陈氏见此，越发疑。

    陈珪了。当又了些闲话，掌灯，众便齐聚房吃晚饭。

    当又就“有有，等”句话，一一短询起。

    一句话未落，接：“了，定了，定令堂怀小妹妹，改了味，吃桔了？”

    “，，”常友贵摆摇，一叠声。

    也喜常杏为，便：“若喜，常过来就了。姊妹闺享乐，每都有玩。”

    常友贵也陈珪虽然官，却因一番际，真正了贵，连来端得炙，恰朝一等一风云。

    一又：“为叫杏？”

    冯氏便：“太肯了。过小孩家家玩意，哪里得东西。”

    陈珪打量妹，便所。当即眯眯宽：“妹妹放，院里，原没有嘴。何况东院离老太爷老太太房且远，定听——即便听了一句半句，叫嫂随便找由褶过，也就了。”

    陈珪原当差，整里惯和账算盘打，简单一事，算了些账，竟然都没理论。却叫一岁小孩轻易来了，怎叫称奇绝，越发觉察凡俗来。

    罢，又一叠声念陈府。陈家众听了，也免早匪类夜纵一事，得受，有戚戚焉。

    罢，又：“家还有小妹妹，才一，叫桔——”

    陈婉见状，得回嘱咐跟小丫句话，小丫应了，旋即转。

    罢，了，兀劝：“爆炭似，得改改——瞧，竟越发了。孀居家，怜惜寡妇失业，得迁就一。等来另嫁了，况又嫁，家更容小。”

    陈氏言，连连答应。因来住喝喝骂骂模样，又悔迭——光顾疼银受委屈了，竟忘了一回事。虽院里发作，得有嘴，倘或一句话告了老太太跟前，倒了。

    因又：“咱些仕宦家，底厚。便丢了万银，也动。咱家损失万，便没了万八千，恐怕就揭锅了。”

    常家小虽然仅岁，真烂漫，谙世事，却也救恩，忙前过万福礼，：“杏谢过救恩。”

    陈珪言，兀：“起来……妹妹也曾见过。就元节，妹妹打过招呼尤——从前峰，拖赖恩，俩虽平起平坐，若论起提携恩来，忘。”

    陈珪因：“琐碎事，告诉老家。混过就完了，何家。”

    所言事，过化用了世借贷记账法“有借有贷，借贷等”记账规则，原过家熟烂老法罢了。却没算账记账，却没摸索些脍炙小诀。

    陈珪便一。恰外了，当也。伸接过盖碗一饮尽。霎间，觉一畅，目清凉。脱便赞：“痛快。”

    事还从陈氏苦思冥，央求吴先教姑娘账起。

    房见了，觉视一。冯氏尤嘱咐：“玩罢，怎样就怎样。便吩咐小丫将茶送婉屋里，若，。拘束了才。”

    冯氏便：“还鼓捣来。叫玫瑰。将晾玫瑰放砂锅里熬煮，放冰糖，熬来兑糖桂搅拌均匀，封小瓷翁里用井灞。吃，舀半盏来和兑了，吃一碗，清甜，连里都畅快起来。”

    众姊妹瞧话真，憨态掬，觉莞尔。

    待客。何况也觉屋憋闷，竟外，因应。

    闲言叙，陈氏打听了账事，每竟收了些银，由得刀绞，撕裂肺一般。却碍陈老太太颜面，虽得登捆了没法东西抄家见官，又发作。

    陈氏坐一旁，见聊没完没了，由得急燎打断：“一般也罢了，又没见过亲戚，哪里跑些完话。，快些给主意，若然，恼了——小一银。一田租和铺收益加起来，也过一些罢了。哪里搁得住监守盗。”

    又过了，陈珪家来，径转陈氏所住厢房，从靴掖掏张一银票，递陈氏跟前，伸敲了敲银票，眯眯：“何财过了，补给银。虽然些贪银，仍半数。清则无鱼，样家，为了银，就喊打喊杀，倒积善积福意思了。况且老太太岁也了，也立过些功劳老，僧面佛面罢。”

    常杏嘻嘻：“正此。聪。怪见了坏也怕。”

    回家来，觉夏，穿绸衫经过一番折腾，早汗津津，贴，难受。

    底官商有，纵然陈珪有折节，常友贵终究敢造次唐突。了，便赔提议：“称呼您陈公罢。陈公叫友贵便了。”

    陈珪见状，又：“过也敲打过了。前事究，从往，铺面账目，亲盘算。若有妥……辈老脸，都丢光了。凡事一，当主既然仁义尽，懂得收敛，也就怪顾面了。”

    众且躬告退。尤未，常杏极其然将，小姊妹拉离。

    当又闲叙了盏茶工夫，方各散了，回房安置提。

    亦忙前还礼，：“见过妹妹。”

    陈珪也话，意盈盈妹发作。且等陈氏翻箱倒柜从箱底淘澄一黑漆填嵌螺钿鸟图案木质小盒来，掀盒盖，将将银票小翼翼放盒，又将小木盒藏箱底，用掩盖了，才：“妹妹藏东西习惯，些也没变。家里有一半都了。藏给谁呢？”

    陈珪妹，便：“妹妹了。却咱凭受了一番，将来何回报才？常事倒，船队究竟家，还有一层主呢。者来，世没一定事，倘或商船海遇见了风浪，咱竹篮打了？”

    打算盘算账事，吴先也通，何况就目无尘，清诩，理俗务。碍主家央请教姑娘账属易，剩掂斤播，家务等事，也实了。

    陈珪便：“丫，也没见咱家有谁图享用。也难为怎来。”

    听妹妹里竟然样雅词，陈珪住：“妹妹些吴先读书字，倒没费工夫。见也成章了。”

    陈婉忙站起来，一应，一欠告退。又招叫、并常杏门离。

    陈氏听了话，方才欣然应。仍：“合该此。还事周全——老太太面，敢贪银，揭了！”

    一回来，然跟一串小丫，皆捧茶盘，摆瓜。另有小丫抱清巾帕轻薄锦褥坐褥，亭栏杆石桌石凳皆抹了一遍，又铺设了，方才请位姑娘座。

    陈婉等也甚喜清茶味，过待客所用罢了。见园盛玫瑰，免书起了故事玫瑰清，微动。

    众言，皆附和。

    目却从女得事并非所般忠得用，陈氏又又，面却愈发风，虽有盘诘，却愈发和缓，跟闲聊家常一般。事也没料小小纪，又初学账，竟然查坏账来。更没料陈氏炮仗脾，竟捺，虚委蛇。因话间曾留，言语，便叫陈氏了端倪。

    一篇话来，倒旁话顺畅了。

    众姊妹见，觉视一。陈婉忙将昨何采摘鲜，何蒸叠，何淘澄胭脂膏一节详详细细了。常杏正淘憨玩纪，听此言，煞羡慕，忙拽陈婉袖轻摇，央告：“，次带一起罢？”

    为了图便宜，索盘账，将所有账目确列支、收项来。里忖度最抵，收支平衡也就罢了。谁曾记账糊里糊涂，一账算来，最收支项账——一来，便傻也妥来了。

    常友贵忖东家最喜结一类，当便又一奉承话，更陪：“东家陈也久。近南办事，得空回来罢了。倘若东家回来，贵府拜访。”

    陈氏顾笔嫁妆银，没留陈珪话意思。焉听规劝，唯唯答应。

    常杏尝答应句话，此见，亦回：“爹爹字意思极。家买卖，一南北，为过银字。妈怀，又极吃酸杏，所便给起叫杏。”

    陈婉常杏模样，住又。敢专，便。

    夫妻又了一回，便听外忽吵嚷起来。免住了。起，却原来陈氏带风风赶过来了。仍喝骂休。

    小丫躬应，捧茶盘盖碗了。

    陈珪了，也勉。又闲谈了一番风佳话，陈珪方才作辞。

    常杏听了话，和意。却碍客，得客随主便，免和。

    位事，也算陈宅老了——当陪陈老太太嫁陈家陪房。早些实陈老太太料理过项扎事，得老太太。来陈氏嫁，陈老太太给陈氏选择陪嫁，又一房送给了女。

    冯氏便：“还用提，早防了。”

    陈珪来留陈桡学益，听此，便也罢了。

    陈珪一换衫，一叫。见发妻冯氏袅袅婷婷端一黑漆填海棠式小茶盘。盘放一青瓷粉官窑盖碗，碗盛小半碗胭脂一般，凑近前来，觉甜扑鼻。

    方厮见毕，各归坐。陈老太太细细打量常杏一回，因：“瞧常姑娘一回倒，并回见，小脸苍消瘦，且现惊惧。”

    罢，又家女前见礼，谢过救恩。

    陈珪见此，江山易改，禀难移。倘或真有一，得煞费苦调、教一番，才拧过来。当却没工夫，因事，得又劝：“世女贞静为，女无才便德。读书识字针黹女红且还罢了，闺阁，若太过通庶务算盘，归声。事，告诫一番，外传才。”

    听常杏又嘻嘻园被采摘了泰半玫瑰丛：“怎？家就。”

    罢，又：“究竟，还有，来一碗。”

    因查账目便端倪，陈珪苦牵红线

    过话又回来，倘或事当真八面玲珑，事滴漏，恐怕也了陈府了。

    当且言，冯氏带领婉并家媳妇等，接厅，将常家太太一引房。方女眷厮见毕，常家太太因见俏立陈氏，免：“姑娘安了？回登门，曾姑娘病，怕叨扰了姑娘，也敢见。”

    复又起资聪颖，伶俐通透，竟然为女。倘或小，恐怕一，立一番事业。当免唏嘘叹，搂怀，断：“惜了了，小，读书，定就光耀咱陈家门楣。”

    话音未落，见陈氏柳眉倒竖，面愠怒模样，由得摆安抚：“罢，罢，也了事。哪有猫偷腥，，定给置妥妥当当，叫一。”

    爷默契。反转谈起朝政局来。常友贵虽商事，平里奉承权贵，结，界见识然俗。且份所致，更京各仕宦权贵家私密事，陈老爷细谈一番，倒也获益浅。

    冯氏便卖了关，因：“先尝尝，觉怎样？告诉。”

    欣然饭毕，又吃过一回茶，常家众方才作辞。

    因拉常杏细寒暄，“岁了”“读过书曾”……