将将了午，然有门房小厮来报张家来了。陈珪松了一，忙脑混浆浆拽迎门。陈老太爷则缓步踱外书房等，冯氏和陈氏则带家门迎接女客。

    妍才悄悄握住，因：“还没跟恼呢。岁里家里办丧，因病了，倒曾。原还寻思过给恼，竟接接连连又了些事，倒叫咱姊妹半都没得见。央求母亲接庄散淡散淡，母亲又和守孝，外动。叫主意，带累了声反倒，才放了。容易了见一回。？里住还习惯？”

    小厮外一一答应了。又见里没吩咐，才彻了。

    张华乖巧应了，次谢过陈老太太。

    冯氏言，因：“既亲家一回登门，咱也得张罗一回戏酒才。张家虽非官宦，底底皇庄，有一句俗话，宰门前还七品官，何况给皇帝庄。平里也见过些世面。倘若咱预备酒戏太减薄，恐怕面，背里也话咱家寒酸呢。”

    众一路堂前，陈珪先扶陈老太爷了小竹椅，又让了张允一回，才携正堂。

    彼纪小，尚且记事，却清清楚楚记得些嘴脸。秉柔弱，逆来顺受，却也歹。听妍追，然肯陈家坏话。反断为其表描补。

    次便节，京市井街始传唱些鲜戏。些无听了倒觉何，唯有周老太太及其娘家，里。觉又惊又怕，方陈家厉害。

    厌恶周老太太过盛，竟也肯往来。

    陈珪既得，便也让媳妇和女清静。陈府众都坐房陪老太太话——也过些车轱辘话。

    便低一，因：“过随一，妈就当真了。”

    听了话，因世一话，觉脱：“。‘咿’了半也没‘贰’字，急都急死了，有甚听。”

    陈氏勾了勾嘴角，眯眯：“嫂觉怎样？都主意。昨晚正犯愁，该穿甚裳。还一句话提了。姊妹间原有穿差，家都一家姊妹。娘穿一样，外瞧了，也都一家了。思忖，话倒也有理。昨晚特特翻箱倒柜，容易从箱底找了裳。”

    原妍央求父母。怎，差鬼使，竟话语拉扯张华来。然听了一篇话，觉面绯红，低了摆带，一声言语。

    又思及陈府般张扬事，却又假托前朝事迹，抵告诫为，并真撕破脸。何况吴氏且被撵周家，嫁妆亦且讨回来。既般，由周老太太穷追舍，除凭添怨外，究竟无实惠。更且凭得罪了陈府，实无益。

    陈家虽官宦家，然陈珪过七品芥豆官，平里吃穿用度殷实富裕，却因职务所限，连官用都收极，又哪接些东西。因众意。冯氏亦谢过，：“您也太过谦了。东西，况且又，平里都未曾见过。也托贵府福，才沾沾皇。还来及，岂有嫌弃理？”

    冯氏见状，便房伺丫：“既，也叫老太爷和老太太。左右且无事，叫睡早觉罢。”

    打陈府里接了张家来拜见帖，冯氏便张罗家小小整整忙活了，戏酒闹，亦且连席面菜馔都用——过用，碍陈府家底所限，也都些鸭鱼寻常材，竟得张家送来山珍野味彩。

    见冯氏急一都匀了，陈珪调，将瓜扔桌，正正经经主意：“也急。咱家虽没有小戏，川兄却最戏酒。家肯定请了来。等写一封书，叫送徐府，请家小戏来唱戏，就完了。事，就值得样。”

    原陈老太爷因昨晚饭吃了肘，夜里克化，闹腾了半宿，连带老太太也曾睡。因早便起晚了。众过来请安，还没呢。

    冯氏因：“刚，就被陈武家拦了。也过讨一句话事。否则冷，谁耐烦站风里闲话。”

    一句话未落，亦接：“却，虽话，事却都有主意。连妈都肯听。虽了岁，倒了。”

    话落，因又家里请般小戏唱腔，合该请京有有来唱一回堂戏才。

    一陈老太太又冯氏家酒戏张罗何，□□菜都预备妥当了。冯氏一一回过，陈老太太又张家辰才。陈珪了外面，因：“还早，老太太急甚。便来，歹也得午罢。早饭没吃，就带阖家过来。”

    罢，又陈桡：“过了就了，也小了。功课也该越发留才。就背一小段章，还错了，还老。，还怎望将来考士，翰林。”

    正话间，听里传来一声“了，经了”。众言，立起，见陈老太爷和陈老太太被扶从过来。陈老太爷眯眯：“纪了，服老。过吃了一，便折腾起来。”

    陈老太太见，先瞧了瞧辰，因众：“顾闲聊话，错见，竟辰了。合该摆饭了。”

    陈氏摆了摆，因：“嫂也，最喜莲青、湖蓝、松柏绿，女孩，何打扮般老横秋。”

    来徐川榜题，因当考次还错，被当钦了庶吉士，顺理成章留京都。沈氏及家所有等也就留了来。徐川翰林院晃了，又当了差，且差错当窗陈珪又了僚——

    冯氏言，便。回打发了厨房里来讨示家媳妇，陈氏：“外冷，姑太太带屋罢。”

    陈珪见冯氏一腔无正发，觉：“当初换一班小戏，也应了。嫌，又赖。真真孔夫，唯女小难养也。”

    陈氏便：“嫂。方才还廊檐底站了半呢。”

    过目暂且些。且徐川打发家小送来了位江南厨，陈府灶房因有了一尊真佛坐镇，然、妥协，事事周全。师傅因得了家主告诫，家姑爷陈府爷关系莫逆，亦肯放段悉调、教些。虽然并吐家秘诀，然从前江南膏腴，况且江南一带盐商茶商又最喜斗富，然平里见过识广。略略提了句，陈府厨便觉受益匪浅。最呈献来菜馔更味，引注目。

    碧溪便回：“老太太了一《闹》，张家太太了一《荆钗记》，老太爷、老爷和张家老爷都没戏，老太太和张家太太便。“

    罢又：“替死鬼守制，穿颜裳，经委屈了。家常穿，嫂歹容选喜罢。”

    次倒清朗。了雪早半夜就停了。棉絮般雪片洒院里，落枯枝，光照耀，愈发刺目。

    陈珪言，又一，因：“话稀奇，哪里得些琐碎事。讨主意罢。”

    目且陈珪，刚刚送了周老太太娘家兄，回宅，便有门该班小传皇粮庄张家递了拜帖，意阖家来访。陈珪接过拜帖低过一回，因冯氏：“位张世兄倒有。”

    陈氏也都一一答应过了。容易吃完了早饭，陈氏便带回房清静清静。岂料陈老太太并放，仍拽陈氏一一短休。陈珪机灵，意躲外书房避清静，还未张，便被陈老太爷识破了盘算留房。

    陈礼里，觉又一，因：“因老爷吩咐，过送，立刻接徐府小戏回来。小图便宜，乃骑了。徐见了，便老爷算盘打，请家小戏过府，却连车轿都准备。又吩咐府小厮预备了车，老爷班小戏，一并连一档打番都叫了车，接小将带回来了。”

    陈珪转过脸来，视线扫过陈氏母女，见娘穿似，并排站一，倒葱似。觉乐了，：“模样倒，打一瞧就一家。改有暇了，咱也一样来。亲访友穿了，倒也奇。”

    跟赵家，因赵老太太男轻女，且素昔厌恶房一家，每常借克扣房用度，更肯轻易钱。还陈氏掐尖，从肯吞声吃闷亏。每每闹得阖家飞狗，讨回房应得东西。饶此，陈氏母女也得听赵老太太和赵家房，甚房些姨娘桑骂槐话。

    陈婉嘟嘴放，陈珪为然：“才了，过了才岁，还小姑娘呢。”

    又当面张华纪，方读书，都读过书。张华一一答了。陈老太太便小孙陈桡：“家小孙岁了，目也读书，功课倒还错。岁既差，便常来往。功课有甚，便了。”

    却周家老太太，得了婆回话，倒又又臊，愤愤平，恣意施为。奈何一孀寡老，平里际甚窄。况且周家原底薄，除近亲家和原乡邻里外，周璞前甚动频繁家，泰半都吴老先门。平里际往来，也都周老太太刻薄难缠。倒吴氏事方，言谈举止圈，些女眷亦都肯亲近。

    冯氏没照陈珪啐了一，因：“家都急似，还里风凉话。”

    陈氏便：“也觉？往间瞧见一家姊妹有穿。先前倒也没，无意间了一嘴。也实有趣，便吩咐针线将冬也改成式样。”

    邱氏妍就狂作，况且徐府师傅艺湛。因席，邱氏倒称赞了陈府厨艺俗，尤其赞了厨拿江南小菜，“清雅菜馔，吃，亦且，都筷了。”

    周老太太娘家兄仍旧放，便趁节，备一封厚厚礼亲登门拜访，又言周老太太动冒撞——“老家事糊涂，倘若因此唐突了贵府，还请宽恕些。”

    徐川得陈府借小戏为了待姻亲，且张家又样来历背景。遂血来，发妻商议过，又吩咐家小送了家府最得意厨过来，陈府撑场面。

    起事，当初徐川岳父沈老爷倒使些力叫女婿返回扬州当值。一则扬州乃膏腴，则沈老爷便蛇，叫女婿返回扬州，阖家团聚，亦且连家里意和女婿前程都照顾，实便宜。

    意，然答应。趁堂众都意，且揽一来。

    周老太太千该万该，该将吴氏撵回家还扣吴氏嫁妆予归还。登便有受了吴老先教诲门过，替吴氏打抱平。然吴氏又样一番态度，周老太太又刻薄远播，诸思前，也怕吴氏立起来，反叫些仗义背欺负孀寡恶，才予理。

    冯氏见陈珪越聊越有致，怕血来吩咐针线裁裳，忙打断：“老太爷和老太太怎见？”

    便连张允也叫请来了。邱氏见状，然意，谢一番，由陈老太太吩咐了丫鬟外书房传话。

    邱氏便：“有句话叫秀餐。从前还，一瞧却了。原来真有师傅刀工艺，竟菜馔跟副画似。叫，怎舍得吃呢。”

    陈礼便：“小早就张罗了。哪里还等爷吩咐呢。”

    陈礼得应了。略站了片刻，见陈珪无吩咐，才退，细。

    见都亲亲闲话，一也小孩了。张家妍母亲邱氏低声了句话，因赵家：“才吃过了饭，又吃了一回茶，。陪罢？”

    陈老太太则拉张允张华：“然齐全孩。”

    一吃毕饭，漱了，净了。众彻席，且回堂话。早有小丫献茶来。

    冯氏便：“拘怎，终究家媳妇。蕙又兄遗孀，常来动些，也理。”

    因陈珪便常，倘若肯屈就半，也了步田——才学甚，岳父又背景，居然让混此猫厌狗嫌，尴尬；膏粱锦绣，除却每家吃穿用度外，肯动用家一针一线，宁愿窘迫撰写风话笔费为常销，也肯放些架，家张。

    陈老太太言，方言语。又丫摆早饭，饭桌拉陈氏断短。左过一些“张家老爷纪了”“为何”“张家太太”“了”“哪家学念书”……

    陈老太爷没瞪了陈珪一，一拉过宝贝孙短。

    周老太太没了周璞，便没了半安立依靠。一颗都系娘家了。见娘家此惊惶安，倒意施为。鼻了。

    罢，又吩咐陈礼：“冷，外又雪，难为徐家跟车过来一趟。且请留吃过饭，喝壶酒寒，罢。”

    妍一，一伸揽过，打量了一回，：“量了，也瘦了，也似从前般闹。还记咱先一玩闹，有完话，吵疼。倒安静了些。”

    陈桡束立当，唯唯应。

    陈珪一脸贼兮兮：“哪！歹咱家小戏送过，应付一罢。”

    言罢，又吩咐告诉外等小：“告诉老爷，待张家老爷和张家。老太爷，叫吃酒。”

    罢，揽过陈氏携房。陈珪歪歪斜斜坐首右一张太师椅，听陈桡背章。陈婉则搂陈珪脖撒话。

    陈老太太便：“既然，逢过节也没忘了，便有了。又怎怪罪。何况家事，就容得一丝虎，然兢兢业业，当了差。就家老，平里衙卯，也此，半也错得。否则，岂辜负了家恩德，也辜负了峰。”

    冯氏妨，反倒吓了一。忙：“蕙怎打扮和和差？倒叫差没来。”

    周老太太娘家虽事无耻，然家小辈亦有读书识字，意科举官。况且家也都小聪，曾见过此歹毒辣算计。因还未照面，便怯意。

    冯氏听此言，觉又又，便：“轻巧。节，难徐家请客吃酒，叫了家小戏来，又叫徐怎办？家里空落落，一声罢？”

    奈何徐川为清，执意许。左一般，非没甚油还频频得罪御史台。沈老爷商贾，平最便和财，况且朝形势复杂，沈老爷虽远江南，却也朝成皇夺嫡险。且又家女婿脾，最容易得罪。因沈老爷当然许女婿此险境。苦婆劝了一遭又一遭，甚迫女挟。最终翁婿暂且妥协，既御史台，也回扬州。却差错留，又因为肯奉承峰，得青目，也。

    听了话便：“话。方才妍话还觉怎样，倒觉风里寒浸浸。既，也回罢？”

    陈珪颇有促狭意。用：“还没起呢。”

    顿了顿，妍又了似，一脸唏嘘：“回瞧见，倒跟从前一样了。”

    正话间，听房正院现搭小戏台传锣鼓铿锵声。觉睛一亮，因：“始唱戏了。听一班小戏唱腔段都。也过瞧瞧罢。”

    陈珪饶有趣，因：“话，事倒越发有了章程。主意，怎？”

    冯氏侵晨先起来，张罗老婆和小丫扫落雪，抹桌椅，预备请客茶酒。陈氏带和从房里来，觉寒风扑面，由得打了寒颤。顺抄游廊逶迤房，见冯氏紫貂昭，穿玫瑰紫压红缎锦缎袍冬，红洋绉银鼠裙，正站廊家媳妇话。

    冯氏掌住，“噗嗤”一声了。纤纤，隔空了陈珪：“，真真坏透了。”

    因思前，终究敢放周老太太谩骂吴氏。歹，连哄带吓，算哄周老太太消停了。

    陈珪听陈老太爷言，便嘻嘻：“父亲便酒穿过了，亏得父亲平里佛，否则昨岂修成正了？”

    陈珪得勾了勾嘴角。然起书房写了一封书，吩咐腹亲随唤陈礼送徐府。一回来，亲随亦捧一封回书递陈珪。陈珪从封笺，见徐川笔游龙，言辞锋锐，倒引经据典，陈珪一顿骂。陈珪一一声来，亲常随也家主跟徐关系莫逆，旁家。因凑趣：“小了徐府，徐一听小来意，便‘家伙，过还没吃家席面，就来抢家戏酒了’，又咱家送小戏过，咱家预备酒菜，原封动照了送家。便借小戏利息了。”

    听了一回，回妍：“记得妍听《西厢记》和《游园惊梦》。”

    陈老太太吃了一回茶，因邱氏：“听府也来了，倒未曾见过。”

    冯氏言，一无语。因又细细打量了一回。见除陈氏应景带了玉簪外，女娃乌压压环髻簪了朵碧纱堆。母女俏立当，都容貌，粉雕玉琢，一望过，然赏悦目。映衬院里残雪，倒愈显单薄了。

    妍应，因：“前都了戏？”

    冯氏回，见陈氏一左一右拉和袅袅婷婷来。因尚孝缘故，母女穿都素净。藕荷袄，棉绫裙，样式且都差，远远过，似母女，倒似姊妹似。

    岂料周璞死，周老太太竟吴氏克夫无为，将其休还家——若单单放其还家也还罢了，民间嫁娶底仕宦显贵家规矩，些无无女孀寡，有夫死守节。倘或些冠冕堂皇话，亦为周老太太媳妇纪轻轻便守寡仁义举。

    妍窃，视线扫过一旁言语也偷，因：“也，有吃玩，又旁，告诉。”

    陈珪便：“怎当真，有意思事，连也当真了呢。”

    一更毕，早有跟小丫端来温清和桂熏绿豆面，女孩净了。便才吃过饭，须得动动克化为借，叫周遭伺丫暂且散了，或远远跟。

    冯氏bsp;冯氏狐疑解。一旁伺丫鬟见陈珪语焉详，忙前解释。

    罢，又将母女回陈家，何佛前抄经何读书识字陈家又何请了女先等事详详细细当面告诉。妍细细听了一回，觉诧异，因：“然姑娘了。”

    冯氏忙又引邱氏和妍拜见陈老太太。邱氏便：“论理，早就该来拜见老太爷和老太太。庄事忙，容易得。六又换了一位督守太监，越发敢偷空了。赶，里粮也打了，野霜碳等□□都妥帖齐全了，了差，才得空过来。还请老太爷和老太太怪罪罢。”

    见此真意切，负妍且算放了。因：“且了。咱家又有了往来。无事，便常来。有甚吃，玩，跟陈家，便告诉。回叫华央求爹娘搜寻了来，转给。”

    位沈师傅，原沈，因江南赫赫有盐商沈家供奉，得了家主意，遂赐沈。来沈家家主沈老爷了当还穷秀才徐川，资助读书，更且将掌珠嫁给徐川。来徐川京赶考，沈氏因放徐川一路，遂带丫鬟婆和吃惯其艺厨陪京。

    张允媳妇邱氏带女妍被陈府婆引来。见了陈氏并，邱氏圈微红，节，也恼，糊了一句“苦了”，便冯氏寒暄厮见。

    正话间，便有外书房小厮来回：“爷摆饭？”

    过话回来，徐川倒也奇怪。清诩，目无尘罢，又避讳世俗非议，肯娶盐商女为妻，甚为此驳了业师保媒。倘若艳羡富贵，谄媚献罢，拘翰林院还，都块茅坑里臭石，既听劝，也肯合污。

    冯氏见状，便嗔女陈婉：“越越没了规矩，还从父亲来。”

    冯氏便皱眉：“份穿打扮倒还巧有趣，样穿样颜裳，倒越发显冷了。早此，当初裳便该选莲青，或者湖蓝才。”

    陈珪越听越乐和，陈礼：“川兄还诙谐。惜张家来，否则定请过来，家聚一起，也闹。”

    当赵家张家通家，赵琛张允更莫逆，才有了张华娃娃亲。张家妍虽然些，关系却。里也无话，便握妍回：“。外祖父外祖母和舅舅舅母待都，表表也，从来欺负和，也些歪话混账话。冬家里冬，舅母还特特吩咐针线了和，赵家了。”

    陈珪歪斜太师椅，一嗑瓜一漫经听冯氏哪班小戏却早被哪家府定了，哪角唱腔俗怕得空，了半也拿主意来。觉懊恼：“早此，当初就该请一班小戏。都，非从前班小戏听腻了，换鲜。请家回来，也够了。”

    又：“徐府请来一班小戏并一档打番，目且叫西偏院歇吃茶呢。了夜间该怎安置，还得请爷示。”

    陈珪又嘻嘻，回：“也就，镇间方设法逗父亲母亲一，换了旁，您老跟前就跟猫咬了似，没意思。”

    邱氏听了话，越发觉陈家通达理，寒暄了一回。又：“寒门小，也没拿得。家老爷皇庄，倒还些主。得来府，便装了袋御田粳米，熬粥难得；还有一些庄产野，倒外些，用罢，也讨彩。还望嫌弃才。”

    冯氏便谦辞了句。又：“寒门小，也没东西。过节习为常吃，刀工烹制了些许工夫。图意罢了。”

    冯氏听邱氏赞，得意。却越发谦逊了句话，又布菜让酒，一顿饭倒也吃得宾主尽。

    过一回，伸纤纤玉戳了戳脸颊，眯眯：“妹妹听戏，倒觉戏更有意思呢！”

    此般，见陈珪并无究意，方算圆过了此事。且消细。

    陈老太太便：“既然家连了姻亲，虽从前未曾见过。一见投契，亦通家了。拘谨外，且叫爷也来话罢？”

    因周老太太虽愿事，奈何却无肯听。唯有回原乡亲访友聒噪句，些乡野村妇倒肯此为谈资，家里短非。

    陈氏因：“冷，嫂怎话。站风，冻坏了。”

    独，就连刚刚房伺茶饭，侵且被陈氏打发来寻丫鬟碧溪听了，都住：“张姑娘，表姑娘，表姑娘，姑太太见位姑娘还没来，急了得，叫婢来寻呢。外冷，姑娘略就回罢，莫雪里站久了。仔细了风，回又该饿吵吃了。”

    妍言，也接：“还记得妹妹听戏。些唱呛都咿咿呀呀，既听懂，便觉没意思。”

    徐府位师傅，沈顺，虽御厨，却也江南一带有有。端得一厨艺，更难得刀工湛，雕刻来朵栩栩，就跟真一般。

    众原没听过般促狭话，乍一听番打趣，先还没反应过来，待寻思过味来，觉枝颤。就连跟丫鬟婆也都掌住声来。

     p;陈珪听了话便一，一从桌品盘抓了一松瓤，连外一层细扔，一：“成赵短鬼般混账，了兄倒极懂得。咱家给了家小，也算委屈了。”

    站一旁，默默瞧一岁脸仍有些婴小姑娘拉另一转过才过八岁小姑娘，正正经经讨论另外一岁小女娃“然落成姑娘了”，觉一幕怎怎。

    一，见陈珪陪张允父来。陈老太爷因事，况且冷路，，陈珪遂吩咐外书房小将小竹椅抬过来，陈老太爷坐，就一路被抬了来。

    陈老太爷言，骂，陈珪便：“亏还算朗，然真被肖给死了。哪有，般打趣老。”

    邱氏意，了陈氏一，回：“早就听老太太慈善慈善。华早也来拜见老太太。因外男，又了岁了，倒随意院，免得冲撞了府姑娘。因此便叫随父亲，先外书房给老太爷和爷请安了。”

    堂除陈老太太外，诸位女眷亦都起迎。张允张华父先先过了陈老太太——又吩咐张华陈老太太叩了——又众女眷互厮见过，才落座。有小丫献茶。