艾希迪亚很快召来柏特莱姆。

    米斯特站在死之王的紫荧石宝座旁，望着缓步走进谒见厅的黑发青年，半掩在Yin影里的表情晦暗不明。

    高大壮硕的雷霆之轮，于大殿中心停步。幽微光线使他青灰色的皮肤看来极为惨淡，犹如一具行尸。

    他果然逃不过被侵蚀的命运。虽然还不是亡灵，但很接近了。

    「柏特莱姆。」米斯特唤他靠近。

    规制级链金大师走到王座阶段前，仰望王座旁的少女。她面具被艾希迪亚没收，无法再遮掩绝美的脸，因为面无表情而显得相当高傲凛冽。

    「你记得海尔蒙吗？」

    「记得。」柏特莱姆眼神黯然，自从身陷死国，他有很多时间回忆过去，最常想起的便是与灰发师弟相伴成长的日子。那时他们天真无邪到近乎愚蠢，却是他人生最快乐的一段时光。

    「海尔蒙为了寻找你的下落，现在堕暗等待，我跟他约定一个月后，带你去见他。」

    柏特莱姆哀伤的笑了。「你知道我跟他的事吗？」

    「知道。」在米斯特读取的记忆里，他们之间，有着不能公开的情愫。

    同性之爱在阿克夏大陆其实并非禁忌，自古许多yin游诗人传唱的爱情诗歌，也包括了各种男性或女性间的恋慕故事。只是亡灵灾祸之后，尽快繁衍延续种族俨然是一种责任与义务，渐渐形成世俗压力，加上两人同门师兄弟的身份，让他们无法逾越规矩使师父失望，于是某些纯粹爱意，只能深藏在心底。

    为了不造成周遭的困扰，什么都不能说。

    「我不想让海尔蒙伤心。」柏特莱姆棕色眼眸忧郁而暗淡。「我太自大，被抓到荣光后跟死魂之主订下赌注，说要研究出逆转死魂化的方法，却被亡灵魔法侵蚀造成这个后果。」

    「我大概只剩一个月就会完全转化，本来打算在那之前自爆魔核」雷霆之轮坚毅的脸流下两行清泪。「没想到那傻瓜居然来了。」

    ,?

    变成亡灵后，对生者的血rou产生强烈渴求，将无法克制本能地攻击生者。越是亲近的人，越会激发强烈恶欲，简直是一种极为Yin毒的诅咒。

    一旦成为不死生物，与生者再也无法和平共处。

    「我答应他，带你去见他。」

    少女走下台阶，与柏特莱姆平视。

    「我是超阶仿人米斯特，主宰级全系魔法师。理论上，我也可以是主宰级链金术士。」她如此宣告。「你的研究还有一个月时间，由我来接手。」

    米斯特说完，因为知道艾希迪亚对自己有异常的好感，转头直接向他要求，给她一个最高规格的链金术实验室。

    死魂之主笑眯眯的让提费洛司去准备。

    唯一条件是他也要参与实验。

    神奇的链金术造出了仿人，他一直很有兴趣，可惜他身上的魔法太霸道，让他无法学习其他的魔法系统。本来跟柏特莱姆的赌约只是打发时间用的，现在这完美的仿人少女，居然要挑战主宰级程度的困难研究，让艾希迪亚觉得非常好玩。

    命运送来米斯特，他无聊的日子开始值得期待了。,?

    死魂之主眯着血色眼睛，愉快望着跟柏特莱姆讨论逆转研究的金发少女，笑得绝色无双。

    ◇◇◇

    入夜后的荣光果然如艾希迪亚所言，迅速热闹起来。

    主城内居民如同蚁巢中的工作蚁，倾巢而出活动。虽然心跳停止、血ye凝固，但他们也要补充能量维持身体机能，只是需求与活人不大一样而已。

    从夜幕降临开始，荣光的各个环节忙碌运作，并以死魂之主的意志为行动目标，为满足他任何无理要求而奔走。

    艾希迪亚一心要讨好米斯特，下了最紧急命令，很快备妥了链金实验室，给她去鼓捣。

    她将实验室布下固若金汤的魔法结界，避免活人的生气把宫殿中死灵吸引过来。此举主要用意是保护苍穹，他毕竟是目前荣光城中唯一的真人，又是稀少的龙骑士，身上的生气极度强大，等于黑暗中的灯火般的耀眼存在。

    ,?

    受到严密保护的龙骑士，顺便被当成现成的链金学徒，负责打杂。

    少女与柏特莱姆专注投入逆转研究，日夜泡在链金工房，不断检测各种术式，建立又推翻无数配方。

    五个昼夜后，艾希迪亚把少女拖出实验室。

    连柏特莱姆每天都需要昼眠几个小时，米斯特仗着超阶仿人的体质，除了日常洗漱，其他时间完全不眠不休的实验，死魂之主看不过去，于是出手干预了她。