米商经营　悠悠子明

    初冬朗晴，周家内院校场，周天渊练完剑，休憩片刻后迈步到邻近的书房。

    周家为江城富商之一，府邸宽敞，置配大气。书房窗户半开，晨光明堂，寂静无人。周天渊踱步到里侧的沉木案桌旁，案上随意摊放着一摞纸张，上面墨字横飞，重复写着周天渊周天擎两个姓名。字形生涩，初显轻狂草莽。

    下面几张是自己吩咐他练的文字，写得更是马马虎虎。才练数日，算是有所进步。

    翻看一会后，问过路的婢女：“天擎在哪？”

    “大少一早去店里了。”婢女躬身回答。

    周天渊扣响桌面，俊深地面庞泛出冷意。婢女反应过来，慌忙下跪：“小人错了，小人再也不会叫错了！没有大少，只有少爷！”

    傍晚。

    天擎踩着落日归家，兴冲冲地往厅堂快步行去。桌上餐食已经摆好，周天渊一人端于首座。立于一旁的管家见少主来了，施礼退下。“母亲又不吃吗？”天擎边坐边问。

    “她斋戒，不与我们吃了。”

    天擎点头，喝了口米粥，在周天渊提筷后给自己挑菜。家母王氏是本家长女，重纲常，讲lun理，常年吃斋念佛，通身与人不甚亲近的端庄气质。天擎回来后，也只见面时询问几句，无多交流。

    饭后，天擎提起想出去几天。

    周天渊揭着茶碗瓷盖，纤细的摩擦声在厅堂里清晰可闻。天擎怕他不答应，补充道：“听李叔讲，今年冬天骤寒，下面的谷仓得加强管束，我想跟去多学学。我诗书不通，不如学些实用的，以后帮你分担。”

    这话讲得明理，却也莫名其妙。因为周家米行业务厘清，各人各岗各司其职，并不需要家主每日Cao心。周天渊平时惯于用人交际，不必察看琐事。

    “齐家小儿子找过你？”

    天擎想起来那是前几天的事：“嗯，回来后不久，齐添就来寻我。然后在酒楼和其他朋友吃饭。”齐家经营绸缎，商脉官脉俱广，与周家交好，其小儿齐添与自己秉性相似，好吃喝娱乐，这次自己去北疆游玩遇险，幸而归来，好友间不少喧慰。

    “然后去了哪？”

    那天归来得晚：“大伙说不尽性，又去了城西的秦勾院落。听了几曲子，看了些节目，靡靡之音，不怎有趣……”天擎越描越黑，没了下文。

    听到身旁男人嗤笑一声，天擎不懂，拿眼看他。

    周天渊抿口清茶，掩了嘴角的笑意，没再追问，只让他多备些衣裳跟李管事下去。

    李管事是王氏女主人带进周家的，已经在周家呆了十几年时间。

    王夫人喜静从不教子，周爷也潇洒作风鲜少顾家事，大少无人教管，品性恶劣，骄恣横行，前两年更是变本加厉，闹得府上阵阵惊慌，险出人命。遂周爷将大少撵出家门，任其游历，挫其性情。果然，大少归来后，成长显着，懂事听话许多。

    大少似乎对米行经营起了兴致，从粮米价格到供应需求，从分销运输到亩均生产，现在下乡田里，又问小农田制、进仓收程，还问稻米品种、脱壳脱粒等细节工序、器械。

    李管事擅长账本，进价售价自有盈利的调度经验，但稻米种植等田野里的活并未经手，便让当地明事的农工作答，自己跟了两天，见农工讲解地道，大少听得认真满意，遂做其他杂事去了。

    冬至将至。

    仓所里，李管事正对下人们吩咐着准备袪傩俗礼的事宜。

    门外有人传报周爷到来。

    诧异间，周爷身边几个脸熟的小厮侍卫已经入了门厅，李管事继续张望，被告知周爷问了少爷的方向，已自行寻过去了。

    一方田地里排布着残留的桔梗，早已秋收过的田地干涸、萧条。

    周天渊身着窄领剑袖，膝下皮靴，一身劲装，便宜行事。几匹大马停在田地旁的大路上，迎着没有遮挡的冽冽寒风。

    正在田里挖土琢磨土壤特性的天擎，很快注意到这几个出众之人。天擎让贴身侍卫子明取土装匣，站起后跺跺半麻的脚，朝周天渊一行人走去。