“……送我和凯茜过来的黑车司机说来这里可以发财，”塞维尔将手指轻轻搭在车窗上，看向窗外人头攒动的商铺，“他说的发财指的是……？”

    麦克斯刚听他说完地牢、旅馆和夜场里发生的事情——当然，塞维尔为了避免尴尬，在某些与埃尔温过于亲密的地方刻意模糊了言辞。他不知道麦克斯是否听出了点什么，因为男人用那戏谑的眼光打量着他，随后眨眨眼睛。

    “哦，这个嘛……”麦克斯说，“你有什么想法吗？”

    塞维尔愣了愣，没有想到麦克斯会反过来问自己。

    “嗯……这些商铺里都是最值钱的珠宝和奢侈品，”他试探性地说，“他们是来洗劫这些商铺的，等到清除夜过去后，他们就发财了。”

    “对，我也发财了，”麦克斯笑起来。他抬起手指头，给塞维尔指了指在街道中缓慢行驶向下一座店铺的破壁车，“那些大家伙都是我搞来的——但这都是要赚钱的，我们不可能花这么大手笔来做慈善，不是吗？每年的今天，他们带着战利品离开的时候，都要向我付一笔钱。”

    “啊？”塞维尔的语气说不出是惊叹还是困惑，“你每年都干这种事情吗？但是……商铺老板怎么可能就这样任你们摆布？”

    “商铺每年清除夜后都会更新防护设备，比如加固围墙，增设铁壁，”麦克斯懒洋洋地摇摇头，“几年前还能用子弹射穿的墙壁，现在却要用炸药来爆破了。”

    “可他们为什么不在白天把这些东西都搬走呢？”塞维尔继续问。

    麦克斯仿佛被他无休止的问题逗笑了：“这就是清除夜，无论他们把值钱的东西搬到哪儿去，总会有人像蝗虫一样将它们洗劫一空，”他顿了顿，又抬了抬下巴，“而且，你看看这些人——”

    塞维尔顺着他示意的方向望去，看见又一大片橱窗被人群砸得粉碎，棒球棒、钢管和撬棍与与玻璃相撞时发出轰然脆响，晶莹剔透的玻璃碎片如瀑布般哗啦啦地流泻下来。然后，或高或矮、或胖或瘦的人们伸出摇晃着的手臂，那满是玻璃片、血污与疤痕的手便如同疯长的野草，一股脑儿涌入了敞开的、Jing美而装饰高档的橱窗里。

    “他们多半都是穷人、流浪汉、赌徒或者毒虫，”麦克斯低声说，“我卖给他们的不仅仅是这些金银珠宝，还有快乐。”

    “快乐？”塞维尔重复道。

    “因为这是属于他们的清除夜，我跟他们说，他们想干什么就能干什么，”麦克斯无辜地摊开手，“我只是个从里面捞脏钱的商人。不要以为有埃尔温的担保，我就是个好人。我和其他商人没什么两样。”

    “……因为他们的行为是自发的，”塞维尔喃喃细语，茶褐色的眼睛微微闪烁起来，仿佛想到了什么，“就像你一样，所有人的行为都是自发的，只因这关乎利益，利益驱使人们做出选择。”

    他侧过脸来，缓慢地盯住了麦克斯，轻声说：“我之前一直在想，清除夜为什么会存在——但现在，我好像明白了。

    “清除夜满足人们的欲望，就像一个人造的生态循环系统，把属于顶层的少部分资源施舍给底层，活像给不听话的狗狗一个消耗Jing力的玩具，”与其说是讨论，塞维尔更像是在自言自语，“然后，在这一片混乱中，不同阶层的欲望被暂时满足，贫富差距导致的仇恨被短暂平息，劣质而无自保能力的基因被永远杀死，社会获得进步，秩序得到维稳，人类拥有了自由和更长远的发展。

    “它用重新分配的资源换得一个稳态，把优胜劣汰冠冕堂皇地摆在明面上，然后说这是对我们好，”塞维尔深吸一口气，感到自己的声音哆嗦起来。他想起自己在地牢里的黑暗经历，又想起地牢外光鲜亮丽的厅堂，“……实际上，我们都是被它玩弄的对象。”