连天横仿佛受了很大的折辱，鞭子抽他一顿都不怵，几句赔礼道歉的软话，反倒要他的命了，转念一想——大丈夫能屈能伸，受点鸟气算得甚么！本以为道了歉，宝瑟儿便会回心转意，扑到自己怀里，簌簌地亲，谁知等叶先生走了，这个人便独自怀抱着一卷书，屈膝坐在廊下发愣，睁眼对着淡青碧色的天际，仰着鼻尖，也不知想些甚么，茫然枯坐了半晌，只有那眼睫间或微微地一动。

    连天横心里又没底了，踢了一下廊柱，单手捏着碗，塞到他的面前，自认为很伏低做小地说：“……你这几天都没有看看小莲子，是不是不要小莲子了！”

    宝瑟儿听见有人说话，如梦初醒地转过头，看了他一眼，复又垂下眼去看那碗莲：花苞洁白，冒着嫣红的一个尖儿，似舒而未展，伸手在莲叶上碰了一下，害怕惊动它似的，又收回手指来了，从春初到夏末，养这一碗莲子，不知耗了多少心力，只是痴等开花的那一日，却不知还能否见到。

    连天横坐下来，挨在他身边，就势扯他的袖子，冷冷地笑了一声，轻蔑道：“问你话，你也不答！如今这日子，真是过不下去了！”

    宝瑟儿顺着莲碗，探到他的手，竟然一下子镇定下来，指节扣住碗沿，放在一旁，轻声道：“今晚上得了闲，我有些话和你说。”

    连天横反问道：“有甚么话，现在不能说？”

    宝瑟儿想了想，道：“那我现在便说——”

    “不，”连天横心里一乱，急忙不耐烦地打断道：“还是晚上罢，我有事，你吃过饭，便去屋里等我回来！”

    宝瑟儿听了，没有多话，也只是微一点头，把他衣领上的褶理了理，搂着腰，脑袋伏在他胸口，倦鸟归巢一般，把手指插进他的指缝里，极驯从地说：“去罢，早去早回。”

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    看模样，是早已经消气了，可连天横直觉不妙，总认为他说不出甚么好话，心里发毛，便暗自打个如意算盘：待到打发了晚饭，再去外面骑马游荡一两个时辰，入夜之后，宵禁起来，避开巡夜的金吾卫不是难事，宝瑟儿必然以为他今夜有要事缠住，不能回家，等到子时一过，宝瑟儿也睡下了，再神不知鬼不觉地爬上床，安稳度了这一夜，此乃缓兵之计。

    于是连天横依此行事，直到三更天，才翻过墙，放缓呼吸，悄无声息地推开门，探头探脑的，一步步往暖阁里走，灯是熄的，看来人已入睡了，暗自吁了一口气，先抬左脚将靴脱了，摆在门口。

    “回来了？”屋里传来一声，静谧夜空中仿佛划出清澄的一弯银练，是那个人的嗓音。

    提靴的手一顿，连天横心道不妙，又生一计，佯作干呕，索性踢了靴在那里，落地啪地一声响，那只脚便懒得脱了，左脚黑靴右脚白袜，东歪西倒地往屋里走，顺带着碰倒了桌上的笔架，稀里哗啦一串杂音。

    抬眼只见黑夜里，宝瑟儿端坐在床边，月光下的半边脸莹润如瓷，披散着黑缎儿似的长发，白衣白裤，胖乎乎的一双脚儿，清雅殊丽，好似一枝半绽的玉簪花。从前调笑惯了，总是眼含风情地半倚着，如今却有一番不容玷污的静穆，连天横看得喉咙发紧，清了清嗓子，含糊地继续装起醉来，走一步踉跄三步，磨磨蹭蹭地捱到床上，倒头就睡。

    宝瑟儿唤了他一声，见他不应，便俯下身子，给他解衣裳，闻他的鼻息，喃喃自语道：“这是怎么？”

    凑近的一刹那，连天横心想：他好香，一年四季，总是香喷喷的，也没见用甚么熏香，却香得他真要醉了。

    宝瑟儿像是看穿他一般，道：“不曾吃酒，怎么会醉？”

    忘了他是个狗鼻子！连天横心里一突，歪在床上，竟然不合时宜地想起一桩闲事来：从前玩乐时，曾有打秋风的一个老秀才说过几句妙语：“内人可惧之处有三：青春之时，看她只觉美丽，如同活菩萨一般，岂有人不惧菩萨？生儿育女之后，看她便好似九子魔母，岂有人不惧九子魔母？到了年老色衰时，在脸上涂脂抹粉，黑白不均，看着活像鸠盘荼，岂有人不惧鸠盘荼的？＊”