连天横回到家，当天晚上发起一场高热来，平素不生病，这一病竟然昏迷不醒，手心冒汗，满口胡话，莫氏六神无主，握着儿子的手，抹去眼泪，叫大夫来把了手脉，道是阳浮Yin弱，忙按方子差人抓了桂枝、芍药、甘草等药，煮成一碗温热的桂枝汤，勺勺地给连天横送服了。再蒸一份烂烂的rou糜子，喂与他吃下去。

    当下着人取一钱当归，三钱老枣树皮，一钱汉三七，炒过后研成细末，涂到刀口上，又运来冬天挖的河冰，凿成碎块，敷在额前。

    手忙脚乱折腾到夜里，雨声静了，檐下滴答几声余响，香炉里烟丝弥淡，莫氏揭盖去添香，连天横忽然挣扎着起身，哇地一吐，灌进去的药汁全呕在地上，莫氏一见，又惊又痛，着人来清扫，将手按在他额上，热还不退，一腔儿眼泪都流干了，骂道：“你这个造业的、没用的小杀材！”

    连天横眼前昏花，喃喃道：“宝儿？”

    莫氏想起那个宝瑟，从前再厌恶，此时也是死者为大，促膝擦了眼泪，道：“只可惜了一条人命！”

    “是我害你……”连天横满头大汗，攥着被褥，脸色纸一样的煞白，伏在床边，又吐了几口，几乎连胆汁也呕将出来。

    如此折腾到深更半夜，总算没有东西可吐，莫氏神思疲倦，叫了一个绿衣婢子来，吩咐道：“下午熬的粥去温一碗来。”粥来了，复又喂给他几口，吃两口吐两口，实在喂不进去，莫氏只得擦干净他唇边，扶着连天横睡下。自己在外面的小榻上和衣躺了一夜。

    所幸他年纪轻，身子骨经耗，翌日早起时，三分清明归位，勉强吃得进两口清粥汤药了，只是身上的伤还往外渗血。

    莫氏端药来时，语带试探，很小心地问起宝瑟儿，他皱了眉头像是厌烦似的，避而不答，成日里言语渐稀，整个人好像收敛锋芒，和光同尘，成了匣中的一柄破败锈刀。

    养伤的这段时日，莫氏竟见到儿子手里握一卷诗书，坐在床头垂眼翻看，不由得大吃一惊：“这时候了，还用甚么功？”

    连天横道：“从前看这些东西，只觉得酸不留丢，现在倒也得出几分道理。”

    又轻笑道：“怪不得，有句话叫作：万般皆下品，惟有读书高，从前被人瞧不上，原来是落了下乘。”

    再过两日，下得床了，连天横穿好衣起来，外面披一件深灰大氅，慢慢走到墙边，注视墙上挂着的重铁大刀，雪白刀面映出一双黑如点漆的冷眸，眸色Yin鸷，神采凌然。

    目光转动，瞥到桌上一座南海珊瑚，鲜红如血的珊瑚枝上挂着枚扳指，他将扳指拈起来，对着光欣赏一番，颜色鲜翠浓郁，当真值得起连城之价，不输和璧隋珠，不禁心满意足。

    下一刻，一道翠影划过长空，惊散树上成双的喜鹊，连天横收回手，一挥大氅，走了出去。

    ＊

    春阑坊外旌旆依旧，只是李花经不住暴雨，败了大半，份份批批落得一地残白。

    “不要酒，收拾一尾鲜鱼，免红！”

    连天横嗓音还有些喑哑，咳了两声，酒保打了青帘，径直上楼，楼上已有客人在雅间吃酒行令，门缝里传出嘈杂喧闹之声。

    靠屏风的那头，桌上一只黄皮信封，边上笔墨具备。姚迢笔挺地坐在那里，把信封推给他，道：“看不上黄白之物，给你座大宅子，总说得过去了。”

    连天横撕开信封，扯出里面一张房契并一沓儿田契，勾起嘴角笑道：“好大手笔，到底是天家阔绰。”

    姚迢见他谈笑一如往常，绝口不提宝瑟儿，心里叹了口气，便不再多问。

    连天横拈起竹毫，蘸了两滴墨，在纸上斜剌剌勾上三个龙飞凤舞的大字，最后一笔还要故作恣意地上挑，嗒地滴下一点黑墨，拿起来，掸了掸纸页，待墨干了，两指挟着，递与他过目。

    姚迢扫了一眼，抬头道：“你……加盖个手印罢。”

    “手上脏，懒得盖了。”

    姚迢便在经纪人＊后头签了自己的大名，盖上私章，拢着几张纸在桌上顿了顿，码齐了边角，回递给他，淡淡道：“仔细收好了。”

    鱼端上桌，连天横拿了信封站起来，正欲离去，那头雅间里却传来男人醉醺醺的笑声：“——爷儿们手里有钱了！足足两锭金子、三十六两雪花银！”那人又道：“你道这人活一世，有甚滋味？日积夜攒，藏下这点私钱，到头来还是为他人作了嫁衣裳……嗬！”

    连天横听了，便将信封收进怀里，复又坐下了。

    那里面有个女声，咯咯地笑道：“人说负心多是读书人，这话不假！他待你不薄，要钱给钱，要物给物，这下尸骨无存了，你瞧瞧你瞧瞧，第一个昧了这人的老本去！”

    “他？他算甚么不薄！守着一匣子的好东西，一毛不拔！”那人道：“我、我就没送过他东西不成？”