连天横离了戏台，走出西苑，将要到正北屋时，在后罩房一侧碰见宝瑟儿站在花丛边，伸手拦住柳春池，在那里跺着脚，急赤白脸地争辩。

    柳春池双眉颦蹙道：“我有急事，休来缠扰！”

    “你……你把牌儿还我，我就不怪你了！”宝瑟儿语无lun次，他想不到世上竟有这般恩将仇报之人，那梁师傅交付他木牌时便嘱咐过，丢了木牌，陶家是决计不许人出来的。即便有人保出来了，少不得磋磨掉半条命去，便是陶家饶了他，花里馆也饶不过他。

    柳春池正要去找妹妹，这时却被阻拦住，头疼欲裂，见连天横来了，冷冷道：“连大哥，这个人好不讲理，你速替我把他赶走罢。”

    连天横不知宝瑟儿忽然发的甚么疯，问道：“怎么回事？”

    宝瑟儿见他过来，抓住救命稻草般，心里油然而生一股底气，急忙告状道：“她方才偷了我的木牌，我问她要，她抵赖不还！”

    连天横见他那副巴巴的模样，不觉有些好笑：“他无端拿你的木牌作甚么？”

    “不是拿，是偷！”宝瑟儿反驳了句，转头恶狠狠地瞪着柳春池，仿佛要用目光把他撕碎似的。气急败坏道：“我帮了她，她反过来偷我的东西！”又怒不可遏地：“气死我了！”

    柳春池莫名其妙道：“我与你素昧平生，何来的帮忙，更没有偷窃一说。”

    宝瑟儿听他矢口否认，怒从心头起，张牙舞爪地扑上去，呜哩哇啦地吼道：“你撒谎！你不要脸！”

    腰却被连天横紧紧揽住，有些无奈地哄道：“小泼货，他是有木牌的，拿你的有甚么用？”说完，忽然想起一件事：这陶府的木牌是极难求的，因出入陶家的贵人多，那些考官皆与陶抱朴交情不俗，常有读书人为在乡试秋闱拔得头筹，想方设法花重金购得木牌进府，但求一谒。宝瑟儿那个jian夫，可不正是个秀才！为了那个李文俊，也真是豁得出去，脸也不要了。

    “可她真的偷了，不信你看，我挂在身上的不见了！”宝瑟儿怕他不信，拉着他的手，拍了拍自己的腰间，手忙脚乱地向他证明。

    连天横虽知他不懂廉耻，却不知他厚颜到这个地步，再者说，柳春池心地比他单纯，没道理去偷他一个小倌的东西。当即有些蔑视，脸色也沉下去了，见了这副市井无赖的样子，冷笑道：“他的木牌是我给他的，教他拿出来验验，不就一清二楚了。”

    柳春池见终于来了个明理的，便拿出牌儿递给他，连天横扫了一眼便知道，那上头还有昨日在马车里，柳春池咬的牙印呢。

    “你走罢。”连天横道：“不必管他。”

    宝瑟儿听了，望着连天横，有些呆滞，一急就结结巴巴的说不出话，攥着柳春池的衣角：“不、不行、你不能走！还我！”

    柳春池扫二人一眼，不欲多言，拿了木牌，扯出衣角，急匆匆地去找妹妹。宝瑟儿还要追上去，挥着拳头，暴跳如雷，两眼喷火道：“贱人，我杀你——唔！”

    嘴却被连天横捂住，仰着头死死地靠在他怀里，连天横在他耳边不耐烦道：“你想杀了谁？你谁也杀不了。”

    手指一痛，原来是宝瑟儿咬住他，连天横甩了一下手腕，依旧不肯松口，讥讽道：“你这是恼羞成怒了？”

    怀里的人仍不住地往外划拉，嘴里呜呜地咒骂着，只是被他拖住，眼睁睁看着柳春池走远了，挣扎了一会儿，静下来，不骂了，也不动了，忽然间，两滴滚烫的东西砸到他手背上。连天横不禁收了手，见食指上一圈浅浅的牙印，有些发愣。

    “姓连的，”宝瑟儿转过头，两眼噙泪地望着他：“你真不是个东西。”

    “你瞧不起我，这也就罢了。”